当代吴氏
标题: 徽商吴兴周 点亮芜湖的第一人 [打印本页]
作者: 崇让堂 时间: 半小时前
标题: 徽商吴兴周 点亮芜湖的第一人
安徽芜湖，地处江南，然而，长江在芜湖这里，实际是从南流向北，芜湖的长江下游的下一个城市马鞍山，在芜湖以北三十公里处。也就是说，芜湖，其实是在江东。
芜湖在春秋时期，是吴国古邑鸠兹。中国古代第一部诗歌总集是《诗经》，《诗经》的开篇作品是《关雎》，《关雎》的第一句诗是"关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。"远古时期，芜湖湖沼连绵，鸠鸟云集。因此，芜湖在古代被称为“鸠兹”。《左传》记载公元前 570 年楚伐吴，攻克鸠兹，这是鸠兹首次载入史册。到了汉武帝时期，这里改称为芜湖。
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芜湖 鸠兹广场
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鸠顶泽瑞
后来，这里成为长江巨埠，米市繁华，也是孕育出绩溪徽商吴兴周创办明远电灯实业的土壤。
吴兴周，名正廛，徽州绩溪华阳镇高迁村人，1868年出生。高迁村以东十公里处是胡锦涛的祖籍地龙川村，高迁村以西十公里处是胡适之出生的上庄镇，高迁村以南七公里处，是胡雪岩的家乡临溪镇湖里村。他们都是绩溪人。
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胡锦涛的高祖父、曾祖父、祖父、父亲
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胡锦涛在绩溪龙川
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徽州之名，始于北宋方腊起义之后。北宋宣和三年（1121年），宋徽宗平定方腊起义后，将歙州改名为徽州，此后一直沿用到清末。 歙县的徽城镇，自唐代起一直是徽州府治所在地，也是徽州文化、徽商和徽菜的主要发源地。
徽州府是一府六县，分别是歙县、黟县、休宁、祁门、绩溪、婺源。解放后，绩溪划给宣城，婺源划给江西景德镇。另外，屯溪从休宁划分出来，成为屯溪市，后为黄山市屯溪区。
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徽州俗语：黟县蛤蟆歙县狗，祁门猴狲翻跟斗，休宁蛇、婺源龙，一犁到磅绩溪牛。寓意黟县人勤俭守业，歙县人重情义，祁门人善于随机应变，休宁人精明能干，婺源出了不少大儒（比如朱熹、程洵、江永），绩溪人勤奋实干。
在吴兴周十岁时，1878 年10月，世界上第一家实现电灯商业化研发制造的企业 - 爱迪生电力照明公司，创立于美国纽约，由爱迪生联合金融资本组建，专门负责白炽灯的研发、专利运营与产品开发。电灯的星火很快漂洋过海来到中国。1879年5月28日，上海乍浦路仓库内，英国工程师毕晓浦完成碳极弧光灯点亮试验，这是中国境内第一次成功点亮电灯。
1882年9月4日，纽约爱迪生照明公司成立，纽约的珍珠街电站开始启用，建成人类历史上第一座集中式商业公用发电厂，向曼哈顿街区持续提供发电、配电、售电一体化的城市照明服务，标志电灯正式作为商品走入城市居民生活。
在美国纽约为电灯商业化供电之前，1882年7月26 日，在上海公共租界内，英国的上海电气公司（上海电光公司）建成中国第一家商业化运营发电厂，傍晚七点正式送电，沿南京路至外滩架设线路，点亮 15 盏弧光灯，礼查饭店也接入用电，这是中国首个持续运营、对外售卖照明服务的电力系统，也就是史料常说的 “1882 年上海南京路亮起中国第一盏电灯” 的由来。
1888 年（光绪十四年），吴兴周二十岁时，北京的中南海也装上电灯，设立西苑电灯公所，但直到1908 年1月，紫禁城（故宫）才第一次通电点亮电灯，发电机房设在东华门外大悲院，单独设立宁寿宫电灯公所。就在紫禁城红墙之内亮起电灯的这一年，恰好也是吴兴周的芜湖明远电灯公司正式发电，点亮芜湖的那一年，这一年，吴兴周五十岁。这个时候，芜湖以及世界各地，所用的商用灯泡，全部是爱迪生公司的碳丝白炽灯，后来大行其道的钨丝电灯，直到1911 年才大规模量产，投放市场，不过，中国到了一九八0年代，全国各乡村才全部普及电灯，在此之前，很多农村还在用煤油灯，各地供销社还在出售煤油。
明远的源头，并非始于吴兴周。明远最早的发起人是芜湖人张性存。早在 1904 年，张性存便筹划招股创办芜湖电灯公司，1905 年获得李经方、李经榘等士绅入股支持，在商部立案、筹备建厂。1906 年，“明远电灯公司” 之名首次登报，张性存担任公司总经理。然而彼时安徽财政背负《辛丑条约》赔款，新政开支浩大，官府入股的计划落空，资金困局横亘眼前。公司筹办陷入僵局。
正是在这历史节点，徽商出马，吴兴周与明远相遇了。
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吴兴周
徽州地处皖南山区，地少人多。在徽州，当地人说，前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢。吴兴周正是在13岁的时候，从老家绩溪步行五六百里路，来到六安做钱庄学徒，1900 年，由于东南互保条约的原因，义和团运动没有南下，中国南方没有卷入战火，经济繁荣。32岁的吴兴周做为经商成功人士，携资本来到芜湖，在长街开设宝兴京广货店，经营洋货。1903 年一个夜晚，他忙完店务，天色已黑，急匆匆往家赶，路上漆黑一片，行路艰难。当路过范罗山时，发现山上英国领事馆、税务司建筑灯火通明（1875年英国驻华公使馆翻译官马嘉理在云南被杀，英国借此向清政府施压，最终由李鸿章与英国公使威妥玛在烟台谈判，于1876年签订《烟台条约》，增开宜昌、芜湖、温州、北海为通商口岸，因此，芜湖有了英国领事馆），打听后方知那是电灯（碳丝白炽灯）。自此，一颗兴办电厂、点亮芜湖的种子埋下在吴兴周的心中。
此时，芜湖的张性存的电灯公司筹备正遭遇资金难题。1906年4月，程次濂、吴兴周相继加入合办明远。吴兴周虽不是最初发起人，却是公司最重要的奠基人。他奔走徽皖各地，动员绩溪同乡与芜湖、合肥、青阳、石台等地绅商认股，最终集齐资本银 12 万两。公司选址城外下十五里铺，购地四十余亩，定名 “明远”，寓意光明到永远，注册 “黑白月亮” 商标，采用股份制模式，设立股东大会与董事会。明远公司不是传统的店铺合伙经营，而是采取先进的股份制，向社会公开招股，并以此为基础，建立股东大会、董事会等一套完整的现代企业管理制度，为公司的发展注入新的活力。
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芜湖商办明远电气股份有限公司股票
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1950年代明远公司的烟囱
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明远公司发电厂控制室
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文章配图-1
创业之路荆棘丛生。张性存、程次濂二人在设备采购、发展路线上矛盾激化，直至对簿报端。吴兴周耗费大量精力居中调停，1907 年底双方和解，张性存离开明远。风波平息之后，吴兴周执掌明远，扛起经营重任。
彼时民众对电灯充满误解，传言电灯能够摄人魂魄，即便免费送灯，百姓也不敢使用。电厂发电之后，用电寥寥，股东要求退股，企业濒临倒闭。吴兴周没有退缩，带领员工挨家宣传电灯的益处，不惜向大清银行高额借贷，勉强维持运转。1908 年，明远电厂正式发电，两台德国西门子 125 千瓦发电机启动，三千盏电灯点亮了芜湖，十里长街、大马路灯火齐明，江城百姓惊叹不已，民间传唱：“绩溪牛兴办电灯，徽骆驼送来光明，鸠江变成不夜天。” 这束光，不同于上海租界外资掌控的电光，也区别于紫禁城专供皇家使用的照明，它是安徽大地第一家由中国人自主创办、民间资本控股的民营电厂发出的光明。
1911年，辛亥革命爆发，清朝灭亡，大清银行也随之倒闭，明远当年借大清银行的债务不了了之。此后，吴兴周又急忙筹集 50 万元资金，扩大厂房。
1912 年，民国元年，芜湖的电灯增至四千盏；1924 年突破一万七千盏。公司持续扩容，先后添置 640 千瓦、1520 千瓦汽轮发电机。1928 年，明远装机容量 2410 千瓦，位居安徽首位；1929 年，公司更名为明远电气股份有限公司，新建 14 座配电站，跻身全国设备完备的二等电厂之列。1932 年，芜湖明远电灯发电容量达 2456 千瓦，由原来的 18 小时供电转为全天候供电，占全安徽省发电设备总容量的 57.4%。
依托明远这一实业根基，吴兴周的实业版图不断拓展：创办大昌火柴厂、恒升机器厂、恒茂五金号、芜湖电话局，投资裕中纱厂、安徽银行、江南汽车运输公司，还远赴郎溪创立明星电灯公司，构建起横跨电力、机械、金融、轻工的实业矩阵。
吴兴周的目光，不止于兴办工厂、追逐利润，更心系地方公益与教育。明远公司不仅是电力企业，更是芜湖近代社会活动的重要舞台。皖南出品协会、安徽矿业协会在此成立；储金救国运动、收回常关各界茶话会，都选择在明远召开。1925 年芜湖修建环城路急需路基材料，明远无偿捐出多年堆积的煤渣支援工程。吴兴周重视平民教化，在芜湖开办工人夜校，免费供本厂及周边工人读书识字；在家乡绩溪捐资兴建兴周小学，学生免费入学，还创办惠民染织传习所，兴办翚溪林场。1934 年绩溪大旱，他购米百担赈灾，设立义仓，长久接济乡邻。在商界，他先后担任芜湖总商会会长、安徽省商联会主席，引领芜湖民族工商业共同成长。
明远电灯公司之后，徽州电力也蓬勃发展。1921年12月，歙县程霖生购来12匹马力柴油机和奇异牌7千瓦发电机（直流发电机）各1台，此为徽州和休宁用电之始。1922年秋，歙县南二镇（即今昌溪）沧山源人吴谱明（谱名承照，名大福，字谱明）、吴云岩（谱名承泰，名广浩，字云岩，一字浩哥）、吴谦益（谱名承端，名春茂，字谦益）与大阜潘伯和等集资2.3万银元，在屯溪上街司门前武举巷创办屯溪永明电灯公司，购进35匹马力柴油机和20千瓦发电机（交流发电机）各1台用于发电，供老街一带店铺照明，此为徽州首家电厂。经理吴谱明，技师吴云岩。同年，江苏无锡人许德华集资3000元，购进12匹马力柴油机和7千瓦发电机各1台（应为程霖生发电的原机器），在休宁县城创办星华电灯公司。1923年4月，歙县昌溪人吴劝集和姚贯因（深渡姚大生药店主人，人称姚老贯）等集资5500元，置办了20匹马力和200伏10千瓦发电机，在深渡石桥头油榨巷创办了新民股份有限公司，当年就发电近万度，安装电灯百余盏，后更名为深渡光明电灯公司。1925年时，因机件损坏，又追加投资4000元。1940年因抗战和内部经营不善倒闭。深渡茂英坦人吴任生、周志坚夫妇自金华返歙后接手。吴任生之子吴元谦原来负责安徽省总工会技术推广工作，与葛庭燧教授同获全国职工技协先进个人称号。1924年4月，歙县人鲍咏松（曾任屯溪永明电灯公司营业股主任）、罗仲谋、叶峙亭、吴云岩、柳营、汪星五、郑集卿、李星辉等8人在徽城工商界筹集资金100股计1万银元，于老府城三脚牌楼下十字街16号，创办“歙县商办竞新电气股份有限公司”，供县城和渔梁镇照明，且兼加工碾米业务，推举鲍咏松为经理，吴云岩任技师。董事叶峙亭、柳戢门、罗仲谋、李星辉、郑集卿。次年安装路灯，用户200多个，装灯500余盏，日发电6小时，年发电量2万度，为民国徽州发电量最大者。1924年6月20日，公司发行了股票。1928年扩大集资规模，追加每股40银元，一人可持5股。1930年增添35匹马力柴油机和30千瓦发电机各1台，竞新公司总装机容量达2台50千瓦，年发电约4.5万度，用户355个，接灯501盏，另有义务路灯51盏。此公司在1944年以前为徽州最大的电灯公司。1929年4月，因东至人朱富润（外号朱老五）火烧屯溪街，殃及永明电灯公司，设备毁坏，被迫停办。同年冬，屯溪商会会长青阳人曹熙（字止斋）独资5400银元购买设备在原址发电。1932年扩大投资2万银元，购置60匹马力柴油机和32千瓦发电机各1台，另辟屯溪河街五福巷厂址，兴办屯溪电灯公司，年发电约2万度，用户359个，接灯850余盏。曹止斋任董事长，聘休宁人鲍厚庵任经理，吴云岩任技师。1944年，屯溪电灯厂（原称屯溪电灯公司）总装机容量达3台52千瓦，成为民国期间徽州最大的一家电灯厂。1927年，潘伯和在屯溪初创“皖南电话公司”。次年由曹止斋接办扩充为“商办达聪电话公司”。1931年曹止斋还是聘请吴云岩担任技师。吴云岩是核心人物，是徽州电力的先行者、开拓者和领军人物。创办永明电灯公司吴谱明出钱最多，吴云岩出钱少些，主要以技术入股，吴谦益是参股的，都是承字辈。
抗日战争爆发后，民国时期民族经济高速发展的黄金十年结束。1937年12月，芜湖沦陷，明远电气被日军强行划入华中水电株式会社。日本人试图拉拢吴兴周继续主持厂务，年近七旬的他坚守民族气节，拒绝合作，毅然返回绩溪故里隐居。历经多年奔波操劳，吴兴周早年中风瘫痪，加之时局动荡，产业凋零，1941 年秋，这位点亮皖江的实业先贤在家乡辞世，享年 73 岁。
目前，明远成为国网芜湖供电公司。一百二十载光阴，“光明到永远” 的初心一脉相承。回望吴兴周一生，从钱庄学徒到徽商巨子，从杂货店主到安徽电力工业的开拓者，他以徽骆驼和绩溪牛的坚韧不拔的精神，在暗夜之中点燃民族工业之光。他留给芜湖的，不仅是一盏电灯，更是实业救国、兼济乡土的精神底色。如今江城灯火璀璨，长江两岸万家通明。每当夜色降临，那满城流光，仍是百年前吴兴周与一众先贤毕生追寻的，永不熄灭的光明。
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